Al este de Lyon, en cuanto se pasa la ronda, la ciudad se acaba y el río vuelve a mandar. Entre el canal de Miribel al norte y el canal de Jonage al sur, el Ródano ha dejado una isla de varios miles de hectáreas, con lagos, bosque de ribera, praderas y caminos de tierra. Es el Grand Parc Miribel-Jonage, a unos quince kilómetros del centro, y es el pulmón verde de toda el área de Lyon.
En verano es además la playa de repuesto de los lioneses. En cuanto aprieta el calor, las orillas del lago de las Eaux Bleues se llenan, las bicicletas llegan por el canal y el parque parece un balneario colocado en la llanura del Ródano. Está muy bien, siempre que se sepan dos o tres cosas antes de salir: dónde se puede uno bañar y dónde no, dónde empiezan las zonas protegidas y cómo llegar sin pasar una hora buscando aparcamiento.
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Lago de las Eaux Bleues
La gran lámina de agua del parque, heredada de la extracción de gravas en la llanura del Ródano y alimentada por el nivel freático. Orillas de arena, césped bajo los chopos y zonas de baño acondicionadas donde se concentra buena parte del área de Lyon en cuanto aprieta el calor.
Solo se puede nadar en las zonas previstas y vigiladas. Lo que manda es la señalización del lugar y las indicaciones de los socorristas: el perímetro abierto y las condiciones cambian de una temporada a otra.
Unos 15 km desde Lyon, del orden de 25 minutos de carretera hacia el este. Sin coche, los autobuses TCL llegan al parque con enlace de metro, y se viene sin problema en bicicleta desde la ciudad siguiendo el canal de Jonage.
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Grand Parc Miribel-Jonage
Alrededor del lago se extiende un dominio del orden de dos mil hectáreas, sobre la isla encajada entre el canal de Miribel al norte y el canal de Jonage al sur. Praderas, bosque de ribera, carrizales, caminos de tierra: es el pulmón verde del área de Lyon, y se puede caminar horas sin volver a ver un edificio.
Parte del sitio está protegida, y un sector al oeste lo ocupa un campo de captación que abastece de agua potable al área de Lyon. Esos perímetros están vallados y cerrados al público: no se salga de los caminos abiertos.
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Base náutica del Grand Large
Al sur, el Grand Large es un ensanchamiento del canal de Jonage, entre Décines-Charpieu y Meyzieu. Aquí mandan la vela, el remo y la tabla. Se viene a navegar más que a mojarse, y desde la orilla el ir y venir de las velas ya justifica el rodeo.
El punto marca el sector de la base náutica, no una dirección precisa. Aquí, como en todo el recinto, solo se puede nadar en las zonas expresamente autorizadas y vigiladas.
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Canal de Jonage
Excavado a finales del siglo XIX para llevar agua del Ródano hasta la central hidroeléctrica de Cusset, en Villeurbanne, bordea el parque por el sur a lo largo de unos veinte kilómetros. Un camino lo sigue casi sin interrupción desde la ciudad: es el acceso más sencillo en bicicleta, y es llano de principio a fin.
El canal no es un lugar de baño. La corriente y el nivel dependen de la explotación hidroeléctrica y pueden cambiar sin aviso.
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Presa de Jons
En la punta este del recinto, es la obra que reparte el Ródano: una parte va al canal de Jonage y el resto al canal de Miribel. Todo el paisaje del parque nace de esa bifurcación. El sitio es tranquilo, lejos de las playas, con sus bancos de cantos rodados y sus orillas arboladas.
Los alrededores de una obra hidráulica exigen prudencia: no baje al cauce, no cruce ninguna barrera y haga caso de la señalización.
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Orillas del Ródano en Neyron
En el otro extremo, ya en el departamento del Ain, Neyron cierra el parque por el oeste. Abajo, orillas llanas, chopos y caminos; arriba, la Côtière se levanta de golpe y domina toda la llanura. Es la salida natural cuando se vuelve a Lyon en bicicleta junto al agua.
El punto marca el centro del municipio, no un acceso concreto a las orillas. La parte baja de Neyron se alcanza desde allí, cruzando la llanura.
1. El lago de las Eaux Bleues
Es la gran lámina de agua del parque y la razón por la que media aglomeración sube hasta aquí en julio. No es un lago natural: la llanura del Ródano se explotó por sus gravas y los huecos se llenaron con el nivel freático. De ahí esa agua clara, esas orillas de pendiente suave y esa arena que da al sitio un aire de costa improbable a veinte minutos de La Part-Dieu.
Alrededor, césped bajo los chopos, mesas y caminos que rodean el agua. Las zonas de baño están acondicionadas y delimitadas, y este es el punto más importante de todo el artículo: lo único seguro es bañarse en las playas vigiladas. Lo que manda siempre es la señalización del lugar y las indicaciones de los socorristas. El perímetro abierto, los días y las condiciones de vigilancia cambian de una temporada a otra, y una zona de baño puede cerrarse de un día para otro por motivos sanitarios o meteorológicos. Infórmese el mismo día en el parque en lugar de fiarse del recuerdo del verano pasado.
2. El Grand Parc Miribel-Jonage
El lago es solo el escaparate. Alrededor se extiende un dominio del orden de dos mil hectáreas, uno de los mayores parques periurbanos de Francia. Hay bosques de ribera, carrizales, pastizales secos, estanques y decenas de kilómetros de caminos. Basta alejarse quinientos metros de las playas para dejar de cruzarse con nadie.
Es también un sitio que trabaja. Parte del parque está protegida, con una fauna de aves acuáticas realmente rica. Por el oeste, el parque linda con el campo de captación de Crépieux-Charmy, que suministra la mayor parte del agua potable de la metrópoli y cuyo acceso al público está prohibido. El propio lago de las Eaux Bleues es un recurso de agua potable, y de ahí que en sus orillas existan varios perímetros protegidos. Esos vallados no son decorativos. No se salga de los caminos abiertos: el resto del parque da de sobra.
3. El Grand Large, en Décines
Al sur del recinto, el canal de Jonage se ensancha de golpe y forma una segunda lámina de agua entre Décines-Charpieu y Meyzieu: el Grand Large. El ambiente no tiene nada que ver con el de las playas. Aquí mandan la vela, el remo y la tabla, con clubes instalados en la orilla y un trasiego de cascos que no para cuando hay viento.
Se viene, pues, a navegar, o simplemente a mirar. El punto del mapa marca el sector de la base náutica y no una dirección precisa, porque los accesos están repartidos por la orilla. Conviene saberlo antes de presentarse en bañador: el baño está terminantemente prohibido en el Grand Large por orden de la prefectura, ya que esta lámina de agua forma parte del canal de Jonage. Aquí se navega, no se nada.
4. El canal de Jonage, la entrada en bicicleta
El canal que bordea el parque por el sur no tiene nada de curso natural. Se excavó a finales del siglo XIX para llevar agua del Ródano hasta la central hidroeléctrica de Cusset, en Villeurbanne, y recorre unos veinte kilómetros. Una obra industrial, por tanto, convertida sin pretenderlo en la mejor puerta de entrada al parque.
Un camino lo sigue casi sin interrupción desde la ciudad. Llano de principio a fin, apartado de los coches, con sombra en buenos tramos: salir de los muelles de Lyon y llegar al lago en bicicleta es francamente la mejor manera de hacerlo, sobre todo un día de mucha afluencia, cuando los aparcamientos se llenan antes del mediodía. Cuente una hora escasa de pedaleo tranquilo, como orden de magnitud.
Un punto de seguridad que no admite matices: bañarse y bucear están prohibidos en el canal de Jonage por orden de la prefectura. No es una recomendación de prudencia, es una prohibición, y se vigila su cumplimiento. Los motivos son concretos: la corriente y el nivel dependen de la explotación hidroeléctrica y pueden cambiar sin aviso, la profundidad es irregular y en el fondo hay objetos sumergidos. Saltar desde los puentes está prohibido igualmente. El canal se recorre por la orilla, no se nada en él.
5. La presa de Jons
En la punta este del recinto, a una decena de kilómetros de las playas, está la obra de la que deriva todo lo demás. La presa de Jons reparte el Ródano en dos: una parte va al canal de Jonage y el resto al canal de Miribel. Junto con el canal de Miribel, excavado unos cuarenta años antes por el norte, esta derivación dibujó la isla sobre la que después se acondicionó el parque. Los lagos, en cambio, proceden de la extracción de áridos.
Es un lugar tranquilo, muy distinto del resto del sitio, con bancos de cantos rodados, orillas arboladas y muchos pescadores. Buena idea para el final del día, cuando las playas están abarrotadas. Eso sí, una salvedad: el acceso a las inmediaciones de las obras hidroeléctricas de Cusset, presa incluida, está prohibido por orden de la prefectura. Se mira desde las zonas abiertas, no se cruza ninguna barrera, no se baja al cauce y se hace caso de la señalización.
6. Las orillas del Ródano en Neyron
En el otro extremo se cambia de departamento: Neyron ya está en el Ain. El municipio cierra el parque por el oeste y juega en dos niveles. Abajo, la llanura, las orillas planas, los chopos y los caminos que tiran hacia Lyon. Arriba, la Côtière se levanta de golpe, y desde ese pequeño balcón se domina toda la llanura del Ródano con la ciudad al fondo.
Es la salida natural del parque cuando se vuelve en bicicleta junto al agua. El punto del mapa marca el centro del municipio, no un acceso concreto a las orillas: la parte baja de Neyron se alcanza desde allí, cruzando la llanura.
Bañarse sin equivocarse
Resumamos, porque este es el asunto que de verdad importa.
- El baño está terminantemente prohibido en el canal de Jonage y en el Grand Large, por orden de la prefectura. En el lago de las Eaux Bleues está vigilado en las playas acondicionadas mientras el puesto de socorro permanece abierto; en el resto del lago y en las demás láminas de agua del parque se practica por cuenta y riesgo de los usuarios, y está prohibido en varios sectores señalizados. En la práctica, el consejo cabe en una línea: báñese solo en las playas vigiladas.
- La señalización del lugar es la que manda, por delante de cualquier cosa que se lea en otra parte, incluido este artículo. Las indicaciones de los socorristas están por encima de todo lo demás.
- Las condiciones cambian de una temporada a otra, y a veces de un día para otro. Una playa puede cerrarse por motivos sanitarios o meteorológicos sin previo aviso. Compruébelo en el parque esa misma mañana.
- Vigile a los niños en todo momento, incluso dentro de una zona vigilada. Un socorrista no sustituye a un padre o una madre.
Cómo llegar desde Lyon
En coche, cuente unos 15 km y del orden de 25 minutos desde el centro hacia el este. Es la solución más flexible si llega cargado de neveras y sombrillas, pero también la menos agradable en días de calor extremo: los aparcamientos se llenan pronto y los accesos se colapsan. Las condiciones y el coste del estacionamiento varían según la temporada y el sector, infórmese antes de salir.
Sin coche es perfectamente viable, y este es uno de los pocos grandes espacios naturales de los alrededores de Lyon de los que puede decirse de verdad. Los autobuses TCL llegan al parque con enlace de metro. Consulte los horarios del día antes de salir: la oferta cambia según el día de la semana y la temporada.
En bicicleta, por último, es la mejor opción del verano. Se sigue el canal de Jonage desde Villeurbanne, por un camino llano y apartado del tráfico, y se entra directamente en el parque. Una hora escasa desde los muelles, como orden de magnitud, y ningún problema de aparcamiento al llegar.
Algunos reflejos útiles: venga temprano en un día de calor fuerte, prevea sombra y agua, y tenga presente que el parque es inmenso. Quince minutos andando suelen bastar para encontrar una pradera tranquila mientras las orillas más accesibles están llenas.
De vuelta en Lyon
Miribel-Jonage funciona muy bien en media jornada, lo que deja la tarde libre en la ciudad. Si busca más salidas del mismo estilo, nuestra guía sobre qué hacer en Lyon con niños reúne los planes seguros en familia, y el paseo por los Monts d’Or tira en la otra dirección, al noroeste, para quien prefiera las colinas al agua.
Y si el día termina con ganas de frescor de otra clase, nuestro recorrido de visita se hace en bodegas abovedadas del barrio de la Guillotière, ya de vuelta en Lyon.