Hay una montaña al sur de Lyon y muchos lioneses se olvidan de ella. El Pilat empieza a una hora en coche, justo después de Vienne, allí donde el valle del Ródano se cierra entre dos vertientes empinadas. Es un parque natural regional, es decir, un territorio habitado y trabajado, no una reserva puesta bajo campana. Y es, sobre todo, un macizo de dos caras: del lado del Ródano, laderas secas, sol y terrazas de viña agarradas a la pendiente; del lado oeste, abetales, turberas y un aire varios grados más fresco. Se pasa de una a otra en veinte minutos de carretera.
El punto culminante, el crêt de la Perdrix, supera ligeramente los 1.400 metros. No es el Himalaya, pero tampoco es el parque de la Tête d’Or. A esa altitud las condiciones cambian deprisa y con fuerza: puede hacer un día espléndido en Lyon y estar la cresta ventosa, fría o completamente cerrada por la niebla, con visibilidad de unas pocas decenas de metros. Consulte la previsión de montaña esa misma mañana, no la de Lyon la víspera. Salga calzado para caminar, con una capa más de la que sugiere el termómetro lionés, y con agua: entre dos pueblos no hay nada. En invierno, las carreteras que suben a las crestas pueden estar nevadas, heladas o cortadas, y conviene consultar el estado de las carreteras antes de salir en lugar de descubrirlo en una curva. Por último, de noviembre a febrero anochece pronto: calcule con holgura y empiece a bajar mientras aún hay luz.
Dicho esto, el Pilat es una de las salidas más fáciles de improvisar desde Lyon. Lo que sigue es un día posible, en el orden en que se conduce llegando por el valle del Ródano: un pueblo colgado, la casa del parque para ubicarse, dos crestas, una cascada y una villa al sur antes de volver a subir.
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Malleval
Pueblo colgado en el borde oriental del macizo, justo por encima del valle del Ródano. Se llega por una carretera estrecha que deja atrás las terrazas de viña, y el caserío aparece de golpe, enganchado sobre una garganta. Callejuelas angostas, casas de piedra apretadas, restos de un castillo: se recorre a pie sin prisa. Es la buena manera de entrar en el Pilat, por la vertiente seca y no por los bosques.
El punto marca el centro del municipio, no una entrada precisa. Aparque nada más llegar al pueblo: más allá, las calles son demasiado estrechas para maniobrar.
Del orden de 60 km desde Lyon, aproximadamente una hora de carretera por el valle del Ródano. En transporte público solo es viable en parte: tren regional hasta Vienne o Rive-de-Gier y después líneas de autobús que sirven el macizo de forma escasa. Compruebe la oferta del día antes de salir.
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Maison du Parc naturel régional du Pilat
En Pélussin, es el punto de información del macizo, instalado en un antiguo molino. El sitio lógico para ordenar la jornada: entender dónde se pisa, qué está abierto, de dónde salen los senderos. Los días y horarios de apertura varían según la temporada: consúltelos en la web oficial del Parque antes de hacer el desvío.
No cuente con él sin haberlo comprobado. Una casa del parque cerrada el día que la necesitaba supone una hora perdida a media jornada.
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Crêt de l'Œillon
El mirador más espectacular del macizo, por encima de Pélussin. Una carretera sube hasta un aparcamiento bajo la cima y queda después una subida a pie, corta pero franca. Arriba hay una antena de televisión y, sobre todo, un panorama que se descuelga por un lado hacia el valle del Ródano y corre por el otro a lo largo de las crestas boscosas. Con buena visibilidad, los Alpes cierran el horizonte al este.
El viento aquí arriba es casi siempre más fuerte que abajo, y la cima puede estar metida en la nube mientras en Pélussin luce el sol. Lleve una capa más de la que crea necesitar.
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Le Bessat
Un pueblo de cresta volcado en el invierno: es una de las bases de esquí de fondo del macizo y uno de los pocos lugares de la zona donde se vive todo el año a esta altitud. En verano resulta una base cómoda para caminar por los abetales. El cambio de vertiente se nota enseguida: aquí, bosque y humedad, lo contrario de las laderas secas del Ródano.
El punto marca el centro del municipio. En invierno, las carreteras que llevan al pueblo y a las crestas pueden estar nevadas, heladas o cortadas: consulte el estado de las carreteras antes de subir.
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Cascada del Saut du Gier
En el término de Tarentaise, el Gier, el mismo río que los romanos captaron para abastecer Lyon, se despeña por una barra rocosa. El sitio hay que ganárselo un poco: se deja el coche y se baja a pie por un sendero forestal, empinado en algunos tramos. El caudal depende por entero de las lluvias de los días previos; tras un verano seco no hay gran cosa que ver.
El punto marca el centro del municipio, no la cascada. Siga la señalización local una vez allí y calce zapatos con agarre: el sendero resbala en cuanto está húmedo.
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Crêt de la Perdrix
El punto culminante del Pilat, algo más de 1.400 metros. La cima está cubierta de chirats, esas coladas de bloques de granito que dan a las crestas su aire de campos de piedra. Una carretera sube alto y después queda una marcha corta, lo que la convierte en una de las cumbres más accesibles de la región. No se confíe por ello: a esta altitud, el tiempo poco tiene que ver con el de Lyon.
El punto marca el centro del municipio de La Versanne, no la cima. Consulte la previsión de montaña el mismo día: niebla, viento y frío se instalan deprisa ahí arriba, también en verano.
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Bourg-Argental
La villa del extremo sur del macizo, en el valle del Deûme, en la carretera que bascula hacia el Ardèche. La iglesia conserva una portada románica reaprovechada en su fachada, con un tímpano esculpido que justifica la parada. Es el punto de avituallamiento natural antes de volver a subir hacia Lyon, y el lugar donde uno recuerda que el Pilat no es solo un terreno de excursión: aquí se vive y se trabaja.
En temporada fría, emprenda la vuelta temprano. Anochece pronto y las carreteras del macizo tienen muchas curvas: mejor bajar con luz.
1. Malleval, la entrada por la vertiente seca
Se deja el valle del Ródano y se sube. La carretera abandona las terrazas de viña, se estrecha, y Malleval aparece de golpe, enganchado sobre una garganta. El pueblo es minúsculo: callejuelas estrechas, casas de piedra apretadas unas contra otras, los restos de un castillo. Se recorre a pie sin prisa.
Es una buena primera parada porque marca el tono de la vertiente ródana: seca, mineral, expuesta. Todavía se está en el mundo de la viña y de la luz, no en el de los abetos.
El punto del mapa marca el centro del municipio, no una entrada precisa. Aparque nada más llegar al pueblo: más allá, las calles son demasiado estrechas para maniobrar, y dar marcha atrás por una callejuela en cuesta no le gusta a nadie.
2. La Casa del Parque, en Pélussin
Unos kilómetros más adelante, en Pélussin, la Maison du Parc naturel régional du Pilat ocupa un antiguo molino. Es el punto de información del macizo y el sitio lógico para dar forma a una jornada que no se ha preparado: entender dónde se pisa, qué está abierto, de dónde salen los senderos, qué permite la estación y qué no.
Una reserva, y cuenta: los días y horarios de apertura varían según la época del año. Consúltelos en la web oficial del Parque antes de hacer el desvío, en vez de fiarse de una página de blog, esta incluida. Una casa del parque cerrada el día en que se contaba con ella supone una hora perdida a media jornada.
3. El crêt de l’Œillon, el mirador
Es el panorama que hace volver a mucha gente. Una carretera sube hasta un aparcamiento situado bajo la cima y queda después una subida a pie, corta pero franca. Arriba se alza una antena de televisión, visible desde lejos, y sobre todo se abre una vista en dos tiempos: por un lado el valle del Ródano que se descuelga, con el río, los pueblos y los viñedos en terrazas; por el otro, las crestas boscosas que corren hacia el oeste. Con buena visibilidad, los Alpes cierran el horizonte al este.
Es también el primer sitio donde se comprende físicamente lo que se decía más arriba. El viento es casi siempre más fuerte que abajo, y la cima puede estar metida en la nube mientras en Pélussin, muy por debajo, luce el sol. Lleve una capa más de la que crea necesitar: en la mochila no pesa nada y en la cresta lo cambia todo.
4. Le Bessat, el cambio de vertiente
Al pasar al otro lado del macizo, el paisaje cambia de naturaleza. Le Bessat es un pueblo de cresta volcado en el invierno: es una de las bases de esquí de fondo del Pilat y uno de los pocos lugares de la zona donde se vive todo el año a esta altitud. En verano resulta una base cómoda para caminar por los abetales, más fresca y más sombreada que la vertiente ródana.
El contraste con Malleval, una hora antes, es llamativo: bosque, humedad, luz verde. Ahí está el gran interés del Pilat, en la posibilidad de recorrer dos climas el mismo día sin alejarse nunca más de una hora de Lyon.
El punto marca el centro del municipio. En invierno, las carreteras que dan servicio al pueblo y a las crestas pueden estar nevadas, heladas o cortadas: consulte el estado de las carreteras antes de subir y acepte renunciar si las condiciones no acompañan. Las crestas seguirán ahí en primavera.
5. La cascada del Saut du Gier
En el término de Tarentaise, el Gier se despeña por una barra rocosa. Es el mismo río que los romanos captaron, más abajo, para abastecer de agua a Lyon: el gran acueducto que después cruzaba la meseta lionesa tomaba su agua en esta vertiente norte del Pilat. Ver de dónde procede el agua de una obra que se conoce aguas abajo cambia un poco la lectura del paisaje.
El sitio hay que ganárselo un poco. Se deja el coche y se baja a pie por un sendero forestal, empinado en algunos tramos y húmedo casi siempre. Calce zapatos con agarre: la pendiente resbala en cuanto ha llovido, y una bajada fácil puede convertirse en una subida penosa.
El caudal depende por entero de las lluvias de los días previos. Tras un verano seco no hay gran cosa que ver, y más vale saberlo antes de hacer el desvío. También aquí el punto marca el centro del municipio, no la cascada: siga la señalización local una vez allí.
6. El crêt de la Perdrix, el techo del macizo
El punto culminante del Pilat, algo más de 1.400 metros. La cima está cubierta de chirats, esas coladas de bloques de granito que dan a las crestas su aire de campos de piedra: una particularidad del macizo, nacida de la repetición de hielos y deshielos sobre la roca. Se camina entre los bloques y la vegetación se detiene en seco.
Una carretera sube alto y después queda una marcha corta. Eso lo convierte en una de las cumbres más accesibles de la región, y eso mismo es lo que engaña: llegar en coche a pocos minutos de una cima de media montaña no anula la montaña. El viento es franco, la temperatura cae y la niebla puede llegar en un cuarto de hora. Consulte la previsión de montaña el mismo día, también en verano.
El punto marca el centro del municipio de La Versanne, no la cima. Es una referencia de localización, no la dirección de un aparcamiento.
7. Bourg-Argental, la salida sur
La villa que manda en el sur del macizo, en el valle del Deûme, en la carretera que bascula hacia el Ardèche. Se baja de las crestas por una carretera que se lanza hacia el sur, y el cambio de ambiente es nítido: vuelven los comercios, una plaza, la gente.
La iglesia conserva una portada románica reaprovechada en su fachada, con un tímpano esculpido que justifica la parada. Es el recordatorio útil del final del día: el Pilat no es solo un terreno de salida para gente de ciudad, es un país habitado desde hace mucho, con sus pueblos, sus granjas y sus iglesias.
En temporada fría, es también el momento de mirar la hora. Anochece deprisa, las carreteras del macizo tienen muchas curvas y la vuelta hacia Lyon se hace mucho más tranquila con luz de día.
Cómo llegar desde Lyon, en coche o en tren
En coche, cuente del orden de 60 km y aproximadamente una hora desde Lyon hasta el corazón del macizo, por el valle del Ródano. Es con diferencia la solución más sencilla: las siete etapas están repartidas a lo largo de unos treinta kilómetros de carretera de montaña, y el interés de la jornada está justamente en encadenar las dos vertientes.
En tren y autobús, es viable solo en parte. El tren regional baja por el valle del Ródano y sirve, entre otros, Vienne y Rive-de-Gier, las dos puertas del macizo. Más allá, hay líneas de autobús que suben al Pilat, pero de forma escasa y variable según la temporada: compruebe la oferta del día antes de salir y no construya la jornada sobre un enlace supuesto. Sin coche, más vale apuntar a un sector y a una caminata que al circuito completo.
Un día entero permite hacer las siete etapas sin correr, siempre que se salga temprano. Si solo dispone de media jornada, tome Malleval, Pélussin y el crêt de l’Œillon: los tres se encadenan en la misma vertiente y ya dan una idea justa del macizo. Y en cualquier caso, lleve agua. Entre dos pueblos no hay nada, y la altitud deshidrata más rápido de lo que uno cree.
De vuelta en Lyon
El Pilat encaja bien en una estancia lionesa: se sale después del desayuno, se está de vuelta para la cena y se han visto dos paisajes que no tienen nada que ver. Si busca el mismo respiro en formato mucho más corto, nuestro paseo por los Monts d’Or ofrece relieve y miradores a un cuarto de hora de la ciudad.
Y si la historia del Gier le ha picado la curiosidad, nuestro artículo sobre el acueducto romano del Gier sigue el resto del recorrido de esa agua, del Pilat a los arcos de Chaponost. Por lo demás, ya de vuelta abajo: las viñas en terrazas entrevistas sobre el Ródano pertenecen a un viñedo que se puede entender antes de probarlo, y de eso trata exactamente nuestro recorrido de visita, en bodegas abovedadas del barrio de la Guillotière. Aquí tiene la información práctica.