A unos treinta kilómetros al este de Lyon, un cerro sostiene una pequeña ciudad enteramente amurallada. Pérouges vivía del lino: allí se tejía, allí se vendía, y la villa llegó a contar con cientos de habitantes. Después la industria se mecanizó en otra parte, el ferrocarril pasó abajo por la llanura en lugar de subir al cerro, y el pueblo se vació. A principios del siglo XX quedaban un puñado de hogares y se derribaban casas para aprovechar la piedra.
Lo que salvó Pérouges fue un pequeño grupo de vecinos y eruditos que decidió, contra toda lógica económica del momento, que aquellas casas valían más que su piedra. Un siglo después se recorre una villa restaurada que ha conservado su trazado medieval, sus dos puertas y su empedrado. Se visita rápido, encaja bien con la llanura del Ain que la rodea y, en conjunto, da para un día entero fuera de Lyon.
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Ciudad medieval de Pérouges
Una villa amurallada sobre un cerro, con dos puertas, su recinto y calles empedradas con cantos de río. Antigua ciudad de tejedores de lino, se vació en el siglo XIX y estuvo a punto de ser derribada antes de que la salvaran y la restauraran.
Venga temprano por la mañana: las callejuelas son estrechas y se llenan rápido en temporada.
Unos 35 km desde Lyon, alrededor de cuarenta minutos de carretera. En tren, estación de Meximieux-Pérouges y después una subida a pie hasta la villa.
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Place du Tilleul
El corazón de la villa: casas con entramado de madera, locales de piedra, soportales bajos y un tilo en el centro, plantado en época revolucionaria según la tradición local. Aquí es donde Pérouges respira.
En esta zona se vende también la galette de Pérouges, la especialidad dulce del pueblo.
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Museo del Vieux Pérouges
Mobiliario, herramientas y objetos cotidianos de la ciudad de tejedores, reunidos en una de las casas antiguas de la plaza. La forma más clara de entender por qué el pueblo se vació y por qué después se luchó por mantenerlo en pie.
El punto del mapa señala la zona de la plaza, no la entrada exacta. Consulte los días y horarios de apertura antes de salir.
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Iglesia fortificada Sainte-Marie-Madeleine
Adosada al recinto junto a la puerta alta, la iglesia hace también de bastión: muros gruesos, aberturas estrechas, fachada sin ningún ornamento. Culto y defensa en el mismo edificio, algo que se lee de inmediato desde fuera.
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Meximieux
El municipio vecino, abajo en la llanura, al pie del cerro. Comercios, cafés, servicios del día a día y la estación que sirve a Pérouges. Aquí se hace la compra y aquí se toma el tren de vuelta a Lyon.
El punto marca el centro del municipio, no una dirección precisa.
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Castillo de Chazey-sur-Ain
Un castillo señorial sobre el río Ain, con torres y recinto. Es privado: según la época, se contempla desde fuera o se aprovecha alguna apertura puntual.
Infórmese antes de desplazarse, el acceso al castillo no está garantizado todo el año.
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Orillas del Ain en Villieu-Loyes-Mollon
El río Ain, sus bancos de grava, sus chopos y sus caminos de ribera. Un final de jornada llano y a la sombra, después de la piedra caliente de la villa.
El punto marca el centro del municipio: los accesos al río se reparten a lo largo de las orillas.
1. La villa medieval de Pérouges
Deje el coche abajo y suba a pie: es la forma correcta de llegar, porque la villa no se revela hasta que se cruza la puerta. Dentro, las calles están empedradas con cantos de río, abombadas en el centro para el desagüe, y las casas se aprietan unas contra otras detrás del recinto.
El consejo realmente útil cabe en una línea: venga temprano. Las callejuelas son estrechas, el pueblo es pequeño y, en temporada, la afluencia se concentra en unas pocas horas a mediodía. Llegar a primera hora cambia por completo la visita.
2. La Place du Tilleul
Es la plaza central, rodeada de casas con entramado de madera y locales de piedra bajo soportales bajos. En el medio hay un tilo, plantado en época revolucionaria según la tradición local.
En esta zona se encuentra también la galette de Pérouges, la especialidad dulce del pueblo: masa fina, mantequilla, azúcar y horno muy fuerte. Se come tibia y es de esas cosas que se comparten entre varios en lugar de pedir una por persona.
3. El museo del Vieux Pérouges
Instalado en una de las casas antiguas de la plaza, reúne el mobiliario, las herramientas y los objetos cotidianos de la ciudad de tejedores. Es modesto, y ahí está su interés: en unas pocas salas se entiende de qué vivía esta población, por qué se marchó y cómo se llevó a cabo la restauración.
Consulte los días y horarios de apertura antes de salir, no son los mismos durante todo el año.
4. La iglesia fortificada Sainte-Marie-Madeleine
Está adosada al recinto, junto a la puerta alta, y se construyó para resistir: muros gruesos, aberturas estrechas, fachada sin ornamento. Desde fuera uno duda entre iglesia y bastión, y es exactamente eso. Ambas funciones se pensaron juntas, lo que dice bastante sobre la vida en una ciudad fronteriza medieval.
Por dentro, el contraste con la fachada ya justifica la parada.
5. Meximieux, abajo en la llanura
Pérouges vive en su cerro, pero el día a día está abajo, en Meximieux. Es el municipio vecino, con sus comercios, sus cafés, sus servicios y la estación que da servicio a la zona.
En la práctica es su punto de avituallamiento de la jornada, sobre todo si ha venido en tren: llega por aquí y se marcha por aquí. El punto del mapa marca el centro del municipio, no una dirección precisa.
6. El castillo de Chazey-sur-Ain
Una decena de kilómetros más al este, un castillo señorial domina el río Ain con sus torres y su recinto. Es privado: según la época, se contempla desde fuera o se aprovecha alguna apertura puntual.
Infórmese antes de desplazarse. El acceso no está garantizado todo el año y sería una lástima hacer el rodeo para encontrar la puerta cerrada.
7. Las orillas del Ain en Villieu-Loyes-Mollon
Para terminar el día, baje al río. El Ain no impresiona a primera vista, pero tiene bancos de grava, chopos y caminos de ribera que hacen exactamente lo que se les pide a última hora de la tarde: terreno llano, sombra y agua.
Después de una mañana sobre la piedra caliente de la villa, es el contrapunto adecuado. El punto marca el centro del municipio, y los accesos al río se reparten a lo largo de las orillas.
Cómo llegar desde Lyon, en coche o en tren
En coche, cuente unos 35 km y alrededor de cuarenta minutos desde Lyon, dirección este. Se aparca por debajo de la villa, porque circular dentro de las murallas no tiene sentido.
En tren también funciona sin coche: una estación da servicio a la zona, Meximieux-Pérouges. Desde la estación hay que subir a pie hasta la villa, contando unos buenos veinte minutos de marcha, con desnivel al final. Consulte los horarios del día antes de salir, varían según el día de la semana.
Un día basta de sobra para el conjunto. Si solo hace la villa amurallada, media jornada es suficiente y puede volver a comer a Lyon.
De vuelta a Lyon
Pérouges combina muy bien con un fin de semana lionés: un día fuera y el resto en la ciudad. Si está preparando la estancia, nuestra guía sobre qué hacer en Lyon un fin de semana recoge lo imprescindible visto por lugareños, y el itinerario de Lyon en 2 días propone un recorrido completo.
Y si el día en el Ain le ha dado ganas de profundizar en la viña y el terruño, nuestro recorrido de visita se hace en bodegas abovedadas del siglo XIX, en el barrio de Guillotière, para la vuelta.