A uns trinta quilómetros a leste de Lyon, uma colina sustenta uma pequena cidade inteiramente muralhada. Pérouges vivia do linho: tecia-se ali, vendia-se ali, e a povoação chegou a contar centenas de habitantes. Depois a indústria mecanizou-se noutro lado, o caminho de ferro passou em baixo pela planície em vez de subir a colina, e a terra esvaziou-se. No início do século XX restavam meia dúzia de famílias, e as casas iam sendo derrubadas para aproveitar a pedra.
O que salvou Pérouges foi um pequeno grupo de moradores e eruditos que decidiu, contra toda a lógica económica do momento, que aquelas casas valiam mais do que a sua pedra. Um século depois percorre-se uma povoação restaurada que manteve o traçado medieval, as duas portas e a calçada. Visita-se depressa, encaixa bem com a planície do Ain em redor e, no conjunto, dá um dia inteiro fora de Lyon.
As etapas abaixo estão geolocalizadas. Clique em «Ver no mapa» para situar um local, ou em «Como chegar» para iniciar o percurso a partir da sua posição.
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Cidade medieval de Pérouges
Uma povoação muralhada assente numa colina, com duas portas, a sua cerca e ruas calcetadas com seixos de rio. Antiga cidade de tecelões de linho, esvaziou-se no século XIX e esteve prestes a ser demolida antes de ser salva e restaurada.
Venha cedo de manhã: as ruelas são estreitas e enchem depressa em época alta.
Cerca de 35 km desde Lyon, uns quarenta minutos de estrada. De comboio, estação de Meximieux-Pérouges e depois uma subida a pé até à povoação.
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Place du Tilleul
O coração da povoação: casas de tabique, lojas em pedra, arcadas baixas e uma tília ao centro, plantada em época revolucionária segundo a tradição local. É aqui que Pérouges respira.
É também nesta zona que se vende a galette de Pérouges, a especialidade doce da terra.
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Museu do Vieux Pérouges
Mobiliário, ferramentas e objetos do quotidiano da cidade dos tecelões, reunidos numa das casas antigas do largo. A forma mais clara de perceber por que razão a povoação se esvaziou e por que motivo depois se lutou para a manter de pé.
O ponto no mapa assinala a zona do largo, não a entrada exata. Confirme dias e horários de abertura antes de partir.
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Igreja fortificada Sainte-Marie-Madeleine
Encostada à muralha junto à porta alta, a igreja funciona também como bastião: paredes espessas, aberturas estreitas, fachada sem qualquer ornamento. Culto e defesa no mesmo edifício, coisa que se lê logo do exterior.
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Meximieux
O concelho vizinho, na planície ao pé da colina. Comércio, cafés, serviços do dia a dia e a estação que serve Pérouges. É aqui que se faz o reabastecimento e aqui que se apanha o comboio de regresso a Lyon.
O ponto marca o centro do concelho, não uma morada precisa.
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Castelo de Chazey-sur-Ain
Um castelo senhorial sobre o rio Ain, com torres e cerca. É privado: consoante a altura, vê-se pelo exterior ou aproveita-se uma abertura pontual.
Informe-se antes de se deslocar, o acesso ao castelo não está garantido todo o ano.
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Margens do Ain em Villieu-Loyes-Mollon
O rio Ain, os seus bancos de cascalho, os choupos e os caminhos de margem. Um final de dia plano e à sombra, depois da pedra quente da povoação.
O ponto marca o centro do concelho: os acessos ao rio distribuem-se ao longo das margens.
1. A povoação medieval de Pérouges
Deixe o carro em baixo e suba a pé: é a maneira certa de chegar, porque a povoação só se revela depois de passada a porta. Lá dentro, as ruas são calcetadas com seixos de rio, abauladas ao centro para escoar a água, e as casas apertam-se umas contra as outras atrás da muralha.
O conselho verdadeiramente útil cabe numa linha: venha cedo. As ruelas são estreitas, a terra é pequena e, em época alta, a afluência concentra-se em poucas horas a meio do dia. Chegar de manhã cedo muda por completo a visita.
2. A Place du Tilleul
É o largo central, rodeado de casas de tabique e de lojas em pedra sob arcadas baixas. Ao meio há uma tília, plantada em época revolucionária segundo a tradição local.
É também nesta zona que se encontra a galette de Pérouges, a especialidade doce da terra: massa fina, manteiga, açúcar e forno bem quente. Come-se morna e é daquelas coisas que se partilham entre vários em vez de cada um pedir a sua.
3. O museu do Vieux Pérouges
Instalado numa das casas antigas do largo, reúne o mobiliário, as ferramentas e os objetos do quotidiano da cidade dos tecelões. É modesto, e é precisamente aí que está o interesse: em poucas salas percebe-se de que vivia esta população, por que motivo partiu e como decorreu o restauro.
Confirme os dias e horários de abertura antes de partir, não são os mesmos todo o ano.
4. A igreja fortificada Sainte-Marie-Madeleine
Está encostada à muralha, junto à porta alta, e foi construída para aguentar: paredes espessas, aberturas estreitas, fachada sem ornamento. Vista de fora, hesita-se entre igreja e bastião, e é exatamente isso. As duas funções foram pensadas em conjunto, o que diz bastante sobre a vida numa cidade de fronteira na Idade Média.
Por dentro, o contraste com a fachada já justifica a paragem.
5. Meximieux, em baixo na planície
Pérouges vive na sua colina, mas o dia a dia está em baixo, em Meximieux. É o concelho vizinho, com comércio, cafés, serviços e a estação que serve a zona.
Na prática é o seu ponto de reabastecimento do dia, sobretudo se veio de comboio: chega por aqui e parte por aqui. O ponto no mapa marca o centro do concelho, não uma morada precisa.
6. O castelo de Chazey-sur-Ain
Uns dez quilómetros mais a leste, um castelo senhorial domina o rio Ain com as suas torres e a sua cerca. É privado: consoante a altura do ano, vê-se pelo exterior ou aproveita-se uma abertura pontual.
Informe-se antes de se deslocar. O acesso não está garantido todo o ano e seria pena fazer o desvio para encontrar o portão fechado.
7. As margens do Ain em Villieu-Loyes-Mollon
Para terminar o dia, desça até ao rio. O Ain não impressiona à primeira vista, mas tem bancos de cascalho, choupos e caminhos de margem que fazem exatamente o que se lhes pede ao fim da tarde: terreno plano, sombra e água.
Depois de uma manhã sobre a pedra quente da povoação, é o contraponto certo. O ponto marca o centro do concelho, e os acessos ao rio distribuem-se ao longo das margens.
Como ir a partir de Lyon, de carro ou de comboio
De carro, conte cerca de 35 km e uns quarenta minutos desde Lyon, em direção a leste. Estaciona-se abaixo da povoação, porque circular dentro das muralhas não faz sentido.
De comboio também funciona sem carro: uma estação serve a zona, Meximieux-Pérouges. Da estação sobe-se depois a pé até à povoação, contando uns bons vinte minutos de marcha, com subida no final. Confirme os horários do dia antes de sair, variam consoante o dia da semana.
Um dia chega bem para o conjunto. Se ficar apenas pela povoação muralhada, meio dia resolve e ainda regressa a Lyon para almoçar.
De volta a Lyon
Pérouges combina bem com um fim de semana lionês: um dia fora, o resto na cidade. Se está a preparar a estadia, o nosso guia sobre o que fazer em Lyon num fim de semana reúne o essencial visto por quem cá vive, e o itinerário de Lyon em 2 dias propõe um programa completo.
E se o dia no Ain lhe deu vontade de aprofundar a vinha e o terroir, o nosso percurso de visita decorre em caves abobadadas do século XIX, no bairro da Guillotière, para o regresso.