Eine Dreiviertelstunde nordöstlich von Lyon hört die Straße auf zu steigen. Die Hochfläche der Dombes ist flach, der Boden ist Lehm, und überall steht Wasser: Teiche, durch Dämme getrennt, von Schilf gesäumt, dazwischen Gehöfte aus rotem Backstein. An einem nebligen Morgen fährt man zehn Kilometer und sieht kaum mehr als Spiegelungen, Weiden und die Umrisse von Vögeln am Ufer. Diese Landschaft passt nicht auf ein Foto. Man muss hindurchfahren.
Diese Teiche sind nicht natürlich. Sie wurden ab dem Mittelalter angelegt, auf einem lehmigen Boden, der das Wasser hält, und seither im Wechsel bewirtschaftet: einige Jahre unter Wasser, das nennt sich évolage, und man zieht Fische darin; dann wird abgelassen, der Grund trocknet und wird bestellt, das ist der assec. Aus diesem Hin und Her folgt alles Übrige. Es erklärt die Landschaft, die von Teich zu Teich und von Jahr zu Jahr anders aussieht. Es erklärt die Küche der Gegend, die um Karpfen und Hecht kreist. Es erklärt sogar die Bauweise, denn ein Land aus Lehm brennt Ziegel, statt Stein zu brechen.
Mit Kindern ist das ein unkompliziertes Ziel, und das ist wohl seine größte Qualität. Alles ist eben, die Entfernungen zwischen den Stationen zählen in Minuten, der Vogelpark von Villars-les-Dombes füllt für sich schon einen guten Teil des Tages, und der Rest kommt in kleinen Portionen, mit Halten dort, wo es sich lohnt. Was folgt, ist eine mögliche Tagesrunde, in der Reihenfolge, in der man sie ab Lyon fährt.
Eine Vorsichtsmaßnahme vorweg: Die Teiche der Dombes sind ganz überwiegend Privatbesitz und werden für die Fischzucht genutzt. Man beobachtet sie von den Straßen und von offenen Wegen aus, nie vom Ufer, und man steigt nicht über einen Zaun, um näher ans Wasser zu kommen. In der Jagdzeit achten Sie besonders auf die Beschilderung: Sie steht dort für Sie.
Die folgenden Stationen sind mit Geodaten hinterlegt. Klicken Sie auf „Auf der Karte“, um einen Ort einzuordnen, oder auf „Route“, um von Ihrem Standort aus zu starten.
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Parc des Oiseaux, Villars-les-Dombes
Der Vogelpark von Villars-les-Dombes ist der Ankerpunkt des Tages, wenn man mit Kindern kommt. Man folgt einem Rundweg zu Fuß, zwischen Volieren und Gehegen, unter Vögeln aus mehreren Kontinenten, auf einem Gelände am Rand der Teiche. Planen Sie Zeit ein: Der Besuch besteht aus Gehen, und Kinder bleiben oft länger stehen als vorgesehen.
Öffnungszeitraum, Uhrzeiten und Preise ändern sich im Jahresverlauf. Prüfen Sie sie vor der Abfahrt auf der offiziellen Website des Parks. Wir geben sie hier nicht wieder, gerade weil sie wechseln.
In der Größenordnung von 40 km ab Lyon, rund 45 Minuten Fahrt Richtung Nordosten. Mit der Bahn hält der Regionalzug Lyon–Bourg-en-Bresse in Villars-les-Dombes; für den Rest der Runde braucht es danach ein Auto oder ein Fahrrad.
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Château de Bouligneux
Eine Festung aus rotem Backstein am Ufer eines Teichs, wenige Kilometer nördlich des Parks. Es ist das Bild, das von der Dombes bleibt: Ziegel, Wasser, Schilf, und ringsum nichts weiter. Das Schloss ist Privatbesitz. Man betrachtet es von der Straße und vom Dorf aus, und das genügt völlig, um zu verstehen, warum hier gebaut wurde.
Rechnen Sie nicht damit hineinzukommen. Bleiben Sie auf der Straße und auf offenen Wegen: Die Teichufer gehören privaten Eigentümern.
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Châtillon-sur-Chalaronne
Der Ort, den die Chalaronne durchquert, und die Station mit den meisten Schritten. Alles ist hier aus Backstein: die Häuser, die Arkaden, die Reste der mittelalterlichen Stadtmauer. In der Mitte steht eine hölzerne Markthalle. Vinzenz von Paul war hier zu Beginn des 17. Jahrhunderts Pfarrer, und das alte Hôtel-Dieu bewahrt seine Apotheke. Es ist der praktischste Punkt der Runde für eine Pause um die Mittagszeit.
Der Punkt markiert den Ortskern. Für die Apotheke und die städtischen Sammlungen erkundigen Sie sich vor Ort nach den Besuchsbedingungen.
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Saint-Paul-de-Varax
Ein Teichdorf mit einer romanischen Kirche, deren skulptiertes Portal den Halt lohnt, auch wenn Romanik sonst nicht Ihr Thema ist. Es ist außerdem ein guter Ort, um den Rhythmus der Landschaft zu begreifen: Rund um das Dorf stehen manche Teiche unter Wasser, andere sind abgelassen und bestellt, und das wechselt von Jahr zu Jahr.
Im Zentrum parken und die Kirche zu Fuß umrunden. Die Wege, die zu den Teichen führen, sind oft private Zufahrten: Lesen Sie die Schilder, bevor Sie einen davon nehmen.
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Abbaye Notre-Dame-des-Dombes, Le Plantay
Eine im 19. Jahrhundert von Zisterziensermönchen gegründete Abtei, mitten im Feuchtgebiet, zu einer Zeit, als man das Plateau trockenzulegen und gesünder zu machen suchte. Die Backsteinbauten sind von weitem über den Feldern zu sehen. Heute lebt hier eine religiöse Gemeinschaft: Was besichtigt werden kann, hängt vom Leben des Ortes ab, und von der Straße aus lässt sich das nicht erraten.
Erkundigen Sie sich vor Ort oder bei der Gemeinschaft, was am Tag Ihres Besuchs öffentlich zugänglich ist. Eine bewohnte Abtei ist kein Denkmal.
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Chalamont
Der Ort liegt auf dem höheren Teil des Plateaus, was in der Dombes einige Dutzend Meter bedeutet, aber genügt, um den Blick über die Teiche freizugeben. Eine alte, ansteigende Straße bewahrt Fachwerk- und Backsteinhäuser. Es ist ein Durchgangsort und keine Sehenswürdigkeit, und genau deshalb lohnt der Halt.
Die alte Straße ist in wenigen Minuten zu Fuß erledigt. Unten im Ort parkt es sich einfacher als oben.
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Étangs de Joyeux
Auf dem Rückweg nach Lyon zeigt die Gemeinde Joyeux die Landschaft in Reinform: schmale Straßen von einem Teich zum nächsten, Dämme, Schilf, und Vögel, die man hört, bevor man sie sieht. Hier wird das Wort évolage anschaulich. Der Teich steht unter Wasser, man zieht darin Fische, dann wird er abgelassen und der Grund bestellt: Von diesem Wechsel lebt die Dombes seit dem Mittelalter.
Der Punkt markiert den Ortskern, keinen eingerichteten Beobachtungsplatz. Die Teiche sind privat: Man schaut von der Straße oder von einem offenen Weg aus, nie vom Ufer. In der Jagdzeit achten Sie besonders auf die Beschilderung.
1. Der Vogelpark in Villars-les-Dombes
Er ist der Ankerpunkt des Tages, wenn man mit Kindern kommt, und die einzige Station der Runde, für die man wirklich Zeit einplanen muss. Der Vogelpark von Villars-les-Dombes bietet einen Rundweg zu Fuß, zwischen Volieren und Gehegen, unter Vögeln aus mehreren Kontinenten, auf einem Gelände am Rand der Teiche. Man läuft viel, und Kinder bleiben in der Regel deutlich länger als geplant vor zwei oder drei Gehegen stehen, die sie sich selbst ausgesucht haben.
Ein ehrliches Wort zu den praktischen Angaben: Öffnungszeitraum, Uhrzeiten und Preise ändern sich im Jahresverlauf, und wir schreiben sie hier nicht ab, gerade weil sie wechseln. Prüfen Sie sie vor der Abfahrt auf der offiziellen Website des Parks. Das kostet zwei Minuten und erspart vierzig Kilometer umsonst.
Wer mit kleinen Kindern kommt, fängt besser hier an, statt den Park für den Nachmittag aufzuheben. Der Rest der Runde besteht aus kurzen Halten, die sich viel leichter aushandeln lassen, wenn der große Programmpunkt schon hinter einem liegt.
2. Das Schloss von Bouligneux, Backstein und Schilf
Wenige Kilometer nördlich des Parks steht eine Festung aus rotem Backstein am Rand eines Teichs. Es ist das Bild, das von der Dombes bleibt: Ziegel, Wasser, Schilf, und ringsum nichts, was den Blick ablenkt. Was hängen bleibt, ist der Kontrast zwischen dem Rot der Mauern und dem Grün des Wassers, besonders am späten Nachmittag.
Das Schloss ist Privatbesitz. Man betrachtet es von der Straße und vom Dorf aus, und das genügt völlig. Man versucht auch nicht, es über die Ufer zu umgehen: Die gehören ebenfalls jemandem. Das ist ein Halt von zehn Minuten, keine Besichtigung, und so ist es gut.
3. Châtillon-sur-Chalaronne, die Mittagspause
Weiter nach Norden, in den Ort, den die Chalaronne durchquert. Hier geht man am meisten zu Fuß, und hier lässt sich die Mitte des Tages am bequemsten unterbrechen. Alles ist aus Backstein: die Häuser, die Arkaden, die Reste der mittelalterlichen Stadtmauer. In der Mitte steht eine hölzerne Markthalle, und der Fluss läuft unter mehreren Brücken hindurch, was dem Ort eine Ordnung gibt, der man mit Kindern zu Fuß gut folgen kann.
Vinzenz von Paul war hier zu Beginn des 17. Jahrhunderts Pfarrer, und das alte Hôtel-Dieu bewahrt seine Apotheke mit den Fayencegefäßen in den originalen Regalen. Für die Apotheke wie für die städtischen Sammlungen erkundigen Sie sich vor Ort nach den Besuchsbedingungen: Wir nennen sie nicht, und von der Straße aus sind sie nicht zu erraten.
Der Punkt auf der Karte markiert den Ortskern. Das reicht hier: Nach dem Parken wird der alte Ort komplett zu Fuß erledigt.
4. Saint-Paul-de-Varax, das romanische Portal und die Teiche
Jetzt nach Osten. Saint-Paul-de-Varax ist ein Teichdorf mit einer romanischen Kirche, deren skulptiertes Portal den Halt lohnt, auch wenn Romanik heute nicht Ihr Thema ist. Es genügt, die Kirche zu Fuß zu umrunden, um zu sehen, was der Stein hier zu suchen hatte, in einem Land, das aus Ziegeln baut.
Auch der Rhythmus der Gegend wird hier greifbar. Rund um das Dorf stehen manche Teiche unter Wasser, andere sind abgelassen und bestellt, und die Verteilung verschiebt sich von Jahr zu Jahr. Kommen Sie in drei Jahren wieder, glänzen andere in der Sonne.
Die Wege, die zu den Teichen führen, sind oft private Zufahrten. Lesen Sie die Schilder, bevor Sie einen davon nehmen, und bleiben Sie im Zweifel auf der Straße.
5. Die Abtei Notre-Dame-des-Dombes in Le Plantay
Ein paar Kilometer weiter tauchen Backsteinbauten über den Feldern auf, von weitem sichtbar. Die Abtei Notre-Dame-des-Dombes wurde im 19. Jahrhundert von Zisterziensermönchen gegründet, mitten im Feuchtgebiet, zu einer Zeit, als man die Hochfläche trockenlegen und gesünder machen wollte: Die Dombes galt damals als Fiebergegend, und ein Teil der Teiche wurde aus diesem Grund abgelassen.
Heute lebt hier eine religiöse Gemeinschaft. Was besichtigt werden kann, hängt vom Leben des Ortes ab, und von der Straße aus lässt sich das nicht erraten. Erkundigen Sie sich vor Ort oder bei der Gemeinschaft, was am Tag Ihres Besuchs öffentlich zugänglich ist: Eine bewohnte Abtei ist kein Denkmal, und die Pforte ist keine Kasse.
6. Chalamont, der hohe Punkt der Hochfläche
Chalamont liegt auf dem höheren Teil der Dombes, was hier einige Dutzend Meter bedeutet. Wenig, aber genug, um den Blick freizugeben und zu verstehen, wie die Hochfläche organisiert ist: Das Wasser wandert langsam von einem Teich zum nächsten, in Ketten, jeder speist den folgenden.
Der Ort selbst ist klein. Eine alte, ansteigende Straße bewahrt Fachwerk- und Backsteinhäuser und ist in wenigen Minuten abgelaufen. Das ist keine Sehenswürdigkeit, das ist ein Durchgangsort, und genau deshalb lohnt der Halt: Man sieht, wie die Dombes aussieht, wenn sie niemanden empfängt.
Parken Sie unten statt oben, das ist einfacher.
7. Die Teiche von Joyeux, auf dem Rückweg
Letzte Station, an der Straße zurück nach Lyon. Die Gemeinde Joyeux zeigt die Landschaft in Reinform: schmale Straßen von einem Teich zum nächsten, Dämme, Schilf, und Vögel, die man hört, bevor man sie sieht. Es ist der beste Ort der Runde, um den Motor abzustellen, das Fenster herunterzulassen und zuzuhören.
Hier wird auch der Wechsel handgreiflich, von dem die Gegend lebt. Ein Teich unter Wasser, jenseits der Straße einer im Trockenen, Weizen oder Mais auf dem Grund eines Beckens, das vor zwei Jahren noch voll war. So dreht sich die Dombes seit dem Mittelalter.
Der Punkt auf der Karte markiert den Ortskern, keinen eingerichteten Beobachtungsstand. Die Teiche sind privat: Man schaut von der Straße oder von einem offenen Weg aus, nie vom Ufer. Und in der Jagdzeit achten Sie doppelt auf die Beschilderung, bevor Sie einen Weg einschlagen.
Anfahrt ab Lyon, mit dem Auto, der Bahn oder dem Rad
Mit dem Auto rechnen Sie mit rund 40 km und etwa 45 Minuten von Lyon bis Villars-les-Dombes, Richtung Nordosten. Das ist die einfachste Lösung und mit Abstand die passendste, wenn Sie alle sieben Stationen fahren: Sie verteilen sich über gut zwanzig Kilometer, und kein öffentliches Verkehrsmittel verbindet sie.
Mit der Bahn geht es teilweise. Der Regionalzug Lyon–Bourg-en-Bresse hält in Villars-les-Dombes, womit der Vogelpark zu einem autofreien Tagesausflug wird. Der Rest der Runde braucht dagegen ein Auto oder ein Fahrrad. Prüfen Sie vorab die Fahrpläne des Tages, sie unterscheiden sich nach Wochentag.
Mit dem Rad ist die Dombes ein seltenes Terrain so nah bei Lyon: eben, mit ruhigen Nebenstraßen, und die Abstände zwischen den Stationen liegen bei etwa zehn Kilometern. Mit Kindern, die schon fahren, ist eine halbe Runde um Villars, Bouligneux und Joyeux realistischer als ein ganzer Tag, und deutlich angenehmer als Hin- und Rückfahrt im Auto.
Mit Kindern nehmen Sie sich nicht alle sieben Stationen vor. Vogelpark am Vormittag, Pause in Châtillon-sur-Chalaronne zu Mittag, ein Halt in Bouligneux und ein letzter Richtung Joyeux am späten Nachmittag: Der Tag ist damit voll, und niemand kommt erschöpft nach Hause.
Zurück in Lyon
Die Dombes fügt sich leicht in einen Aufenthalt in Lyon ein: Man bricht nach dem Frühstück auf, ist vor dem Abendessen zurück und hat die Landschaft gewechselt, ohne viele Kilometer zu machen. Wenn Sie weitere Ausflüge dieser Art mit Kindern suchen: unsere Auswahl an Familienaktivitäten in Lyon bleibt in der Stadt, und unser Tag in Pérouges geht in dieselbe Richtung nach Osten, zu einer mittelalterlichen Stadt, die sich komplett zu Fuß erschließt.
Und wenn Sie mit dem Wunsch zurückkommen, noch eine Stunde im Kühlen zu bleiben: unser Rundgang findet in Gewölbekellern im Viertel Guillotière statt, mitten in Lyon. Nach einem Tag zwischen Wasser und Backstein schließt es die Sache ganz gut ab, zu verstehen, wie ein Boden im Glas landet.