A quinze quilómetros do centro de Lyon, num campo de Chaponost, há uma fiada de arcos romanos que atravessa o planalto a direito. Sem grades, sem bilheteira, sem fila: um caminho de terra, hortas de um lado e do outro, e aquela sucessão de pedra e tijolo que segue em frente como se nada fosse. É o troço conservado mais espetacular do aqueduto do Gier, o mais longo dos quatro que abasteciam Lugdunum, e a maior parte de quem visita Lyon vai-se embora sem ter sabido que ele existe.
A obra ia buscar a água do Gier, para os lados do maciço do Pilat, e conduzia-a até à colina de Fourvière. Costuma falar-se de um traçado na ordem dos 85 quilómetros, com troços enterrados, pontes e vários sifões para vencer os vales. A data exata de construção continua em discussão entre os especialistas, e não seremos nós a decidi-la. O que resta, esse, visita-se muito bem: os vestígios afloram numa dúzia larga de concelhos a sudoeste de Lyon e seguem-se de carro em meio dia ou num dia inteiro.
As etapas abaixo estão geolocalizadas. Clique em «Ver no mapa» para situar um local, ou em «Como chegar» para iniciar o percurso a partir da sua posição.
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Arcadas do Plat de l'Air, Chaponost
A longa fiada de arcos de pedra e tijolo que atravessa o planalto a oeste de Chaponost. É o troço conservado mais espetacular dos quatro aquedutos de Lugdunum, e percorre-se livremente: um caminho acompanha as arcadas ao longo de várias centenas de metros, entre prados e hortas. O número habitualmente citado para esta fiada é de 72 arcos.
Venha cedo ou ao fim do dia: a luz rasante faz sobressair a alternância de fiadas de pedra e de tijolo, que ao meio-dia desaparece por completo.
Cerca de 15 km desde Lyon, na ordem dos 25 minutos de estrada para sudoeste. Sem carro, os autocarros TCL servem Chaponost a partir da zona de Gorge de Loup e de Oullins. O sítio é de acesso livre, sem bilhete nem horário de abertura.
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Sifão de Beaunant
Ao descer para o Yzeron, o aqueduto tinha de vencer um vale demasiado fundo para uma ponte convencional. Os romanos recorreram então a um sifão invertido: a água mergulhava em tubos de chumbo, atravessava o fundo do vale e voltava a subir do outro lado. Restam grandes maciços de alvenaria, os pilares da ponte que sustentava as condutas.
O ponto é aproximado: situa o setor do sifão, não uma entrada precisa. Siga a sinalização local depois de chegar.
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Vestígios de Soucieu-en-Jarrest
Sobe-se a linha para montante, pelas colinas a oeste de Lyon. À volta de Soucieu-en-Jarrest o traçado reaparece aos bocados: troços de canal, arcos isolados no meio dos campos, por vezes um muro absorvido pela vedação de uma quinta. É um aqueduto em fragmentos, e é justamente isso que torna interessante ler a paisagem.
Marca de setor, não uma morada. Os vestígios estão espalhados por vários pontos do concelho: confie nos painéis e nos trilhos sinalizados.
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Ponte sifão do Garon
Na direção de Mornant, a obra atravessa o vale do Garon através de um segundo sifão. Mesmo princípio de Beaunant, mesma alvenaria, mas outro cenário: campo aberto, com restos a despontar da vegetação. É aqui que a dimensão daquele estaleiro deixa de ser uma ideia e passa a ser física.
Atenção: este ponto tem as mesmas coordenadas do de Mornant. É uma marca de setor partilhada, não um levantamento distinto. Siga a sinalização local.
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Mornant
A vila que comanda este pedaço de planalto, com as suas ruas antigas e vestígios do aqueduto à distância de um passeio. É o ponto natural para reabastecer durante o dia e o sítio mais simples para estacionar antes de voltar aos troços vizinhos.
Mesma ressalva: o ponto é partilhado com a etapa do Garon e continua aproximado. Deixa-o no setor certo, a sinalização faz o resto.
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Vestígios de Chabanière
Ainda mais acima em direção à nascente, no concelho de Chabanière, a linha perde-se nas colinas. Os restos são mais modestos do que em Chaponost e mais difíceis de localizar, e é exatamente por isso que vale a pena acabar aqui: deixa-se o monumento e encontra-se a obra de engenharia, o longo canal paciente que ia buscar a água do Gier muito mais longe.
Ponto aproximado, à escala do concelho. Conte com andar um pouco e com ter de procurar: é o preço de um sítio sem bilheteira.
1. As arcadas do Plat de l’Air, em Chaponost
É por aqui que se começa, porque é aqui que o aqueduto ainda se mantém ao longo de uma distância a sério. A fiada de arcadas atravessa o planalto a oeste da vila e percorre-se a pé durante várias centenas de metros, entre prados e vedações de hortas. O número de 72 arcos é o que se encontra por toda a parte para esta fiada: repetimo-lo tal como nos chega, sem os termos contado.
De perto, o que impressiona é a própria alvenaria: fiadas de pedra miúda alternadas com faixas de tijolo, uma técnica de obra que ainda se lê à altura dos olhos. Venha de manhã cedo ou ao fim do dia, se puder. Ao meio-dia a luz esmaga tudo e os arcos tornam-se uma silhueta cinzenta; com luz rasante, a alternância dos materiais salta logo à vista.
O sítio é de acesso livre. Sem bilhete, sem horário, sem edifício de acolhimento. É uma sorte e é também uma responsabilidade: não se sai dos caminhos e não se sobe para a alvenaria.
2. O sifão de Beaunant
Segunda paragem, um pouco mais perto de Lyon, onde o aqueduto tinha de atravessar o vale do Yzeron. A depressão era funda demais para uma ponte vulgar, por isso os engenheiros romanos recorreram a um sifão invertido: a água mergulhava em tubos de chumbo, atravessava o fundo do vale sob pressão e voltava a subir do outro lado até à cota do canal.
O chumbo, claro está, já não existe. Ficam os grandes maciços de alvenaria que suportavam as condutas, plantados na paisagem periurbana de Sainte-Foy-lès-Lyon e Saint-Genis-Laval. Fotografa pior do que Chaponost e compensa muito mais assim que se percebe: está-se diante de um problema de hidráulica resolvido há dois mil anos.
O ponto no mapa é aproximado. Situa o setor do sifão, não uma entrada precisa: já no local, siga a sinalização.
3. Os vestígios de Soucieu-en-Jarrest
A partir daqui sobe-se a linha para montante, pelas colinas a oeste de Lyon. À volta de Soucieu-en-Jarrest o aqueduto já não se apresenta como monumento mas como rasto: troços de canal, alguns arcos isolados no meio das culturas, por vezes um pano de muro antigo absorvido pela vedação de uma quinta.
É uma mudança de olhar, e é aí que está a verdadeira lição do dia. Deixa-se de procurar o postal e começa-se a ler a paisagem: uma sebe que segue uma linha demasiado direita, um talude que não tinha razão de ser ali. Também aqui o ponto do mapa é uma marca de setor, à escala do concelho. No terreno, confie nos painéis e nos trilhos sinalizados.
4. A ponte sifão do Garon
Na direção de Mornant, a obra atravessa o vale do Garon através de um segundo sifão, pelo mesmo princípio de Beaunant. O cenário não tem nada que ver: campo aberto, e restos de alvenaria a despontar da vegetação sem aviso.
Uma precisão por honestidade: no nosso mapa, este ponto tem exatamente as mesmas coordenadas da etapa seguinte. É uma marca de setor partilhada pelas duas, não dois levantamentos distintos. Deixa-o no sítio certo com uma margem de algumas centenas de metros, e a sinalização local faz o resto.
5. Mornant
A vila que comanda este pedaço de planalto. Ruas antigas, praça central, vestígios do aqueduto à distância de um passeio: é o ponto natural para reabastecer durante o dia e o sítio mais simples para estacionar antes de voltar aos troços vizinhos.
Dê-lhe uma hora. Os percursos de património têm o hábito de se encadear depressa de carro, até já não se olhar para nada; uma pausa numa aldeia a sério põe o dia outra vez de pé. Quanto ao ponto do mapa, vale a ressalva acima: partilhado com a etapa do Garon e aproximado.
6. Os vestígios de Chabanière
Última etapa, mais acima em direção à nascente, no concelho de Chabanière. Aqui a linha perde-se mesmo nas colinas. Os restos são mais modestos do que em Chaponost, mais difíceis de localizar, e é preciso aceitar procurar um pouco.
Mesmo assim, é a boa maneira de acabar. Deixa-se o monumento e encontra-se a obra de engenharia: um canal paciente, com dezenas de quilómetros, que ia captar a água muito mais longe e a trazia, com um declive quase impercetível, até uma colina de Lyon. O ponto é aproximado, à escala do concelho. Conte com andar a pé.
Como lá chegar desde Lyon, de carro ou de transportes
De carro, conte cerca de 15 km e na ordem dos 25 minutos até Chaponost, para sudoeste. É de longe a solução mais flexível, porque os vestígios estão espalhados por vários concelhos e nada liga as etapas entre si a não ser a estrada.
Sem carro, Chaponost continua acessível: os autocarros TCL servem o concelho a partir da zona de Gorge de Loup e de Oullins. Verifique os horários do dia antes de sair, mudam consoante o dia da semana. Só com transportes públicos, aponte às arcadas do Plat de l’Air e desista das etapas a sul: essas pedem carro.
Quanto tempo? Meio dia chega de sobra para Chaponost e Beaunant. Conte com o dia inteiro se quiser subir até Mornant e Chabanière. E leve calçado fechado: os acessos são caminhos de terra, não alamedas de jardim.
De regresso a Lyon
O aqueduto do Gier combina bem com o resto do património antigo da região. Se o tema o apanha, Vienne num dia dá-lhe a cidade romana completa, templo e teatro incluídos, a meia hora de comboio para sul. E para uma saída do mesmo formato mas construída à volta do andar a pé, os Monts d’Or seguem na direção contrária, para noroeste.
Já de volta à cidade, se o dia lhe deu vontade de continuar pelo lado da vinha, o nosso percurso de visita faz-se em caves abobadadas do bairro da Guillotière. As informações práticas estão aqui.