A una quarantina di minuti a nord-ovest di Lione il paesaggio cambia colore. I tetti restano gli stessi, le vigne pure, ma i muri diventano gialli: un giallo miele, la sera a volte rosato, che ha dato il nome a un intero settore del Beaujolais meridionale, le Pierres Dorées, le pietre dorate. Non è linguaggio da dépliant, è geologia. Il calcare locale contiene ossido di ferro, ed è quello a tingere la roccia. Squadrata, messa in opera ed esposta due secoli alla pioggia, prende quella tonalità calda che si ritrova di paese in paese su una trentina di comuni.
Il modo giusto di scoprire la zona non è scegliere un paese, ma incastrarne diversi, perché la pietra si legge nella ripetizione: la stessa roccia, trattata in modo diverso a seconda che si costruisca una chiesa, un fienile o un muro di vigna. Quello che segue è un possibile giro di una giornata, nell’ordine in cui lo si percorre in auto, dal borgo più noto fino alle colline di rame del ritorno. Una domenica d’autunno, quando la vigna vira al rosso e la luce sfiora i muri, è probabilmente il momento migliore dell’anno per farlo.
Le tappe qui sotto sono geolocalizzate. Cliccate su «Sulla mappa» per individuare un luogo, oppure su «Come arrivare» per avviare il percorso dalla vostra posizione.
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Oingt
Il paese più noto della zona e l'unico del Beaujolais incluso tra i Plus Beaux Villages de France. Sta su un poggio, costruito interamente con il calcare ocra locale, e il centro antico si gira a piedi: una porta fortificata, vicoli in salita, la chiesa in alto e la torre che domina le vigne.
Lasciate l'auto in basso e salite a piedi. Le vie del borgo sono strette, ripide e acciottolate.
Nell'ordine dei 35 km da Lione, circa 45 minuti di strada verso nord-ovest. In treno, il regionale risale la valle dell'Azergues, ma poi servono un'auto o una bicicletta per passare da un paese all'altro.
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Château de Bagnols
Scendendo da Oingt verso est, la sagoma del castello di Bagnols compare sopra le vigne, con le torri e il fossato asciutto. È una proprietà privata: non ci si passeggia come in un monumento pubblico. Il paese di Bagnols, invece, si attraversa liberamente, ed è dai suoi margini che si ha la vista migliore sull'insieme.
Non contate su una visita libera del castello. Informatevi sul posto se volete sapere che cosa è accessibile il giorno del vostro passaggio.
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Theizé
Un paese sparso in più frazioni su un versante di vigne, più defilato di Oingt e molto meno frequentato. È il posto migliore per vedere che cosa dà la pietra dorata alla piccola scala: muri di cinta, fienili, scale esterne, stipiti delle finestre. Sulla terrazza che domina il vigneto stanno un castello e una vecchia chiesa.
Il punto segna il centro del comune, non un indirizzo preciso: il paese è sparpagliato, mettete in conto qualche chilometro tra una frazione e l'altra.
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Ternand
Un antico borgo fortificato su uno sperone, all'estremità ovest della zona. Restano tratti di mura, una porta e un nucleo minuscolo che si attraversa in un quarto d'ora. La chiesa conserva elementi ben più antichi del resto del paese. Dall'alto lo sguardo corre sulla valle dell'Azergues e sui primi rilievi del Beaujolais verde.
Il punto segna il centro del comune. In alto lo spazio per parcheggiare è poco: meglio lasciare l'auto più in basso e finire a piedi.
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Chamelet
Un borgo di fondovalle, in riva all'Azergues, con una vecchia loggia del mercato al centro e case strette lungo una via in salita. È la tappa più a nord del giro, e quella in cui la pietra dorata comincia a mescolarsi a pietre più grigie: si esce piano piano dalla fascia ocra.
Il punto segna il centro del comune. Il borgo è piccolo, una volta parcheggiato si fa tutto a piedi.
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Château de Châtillon-d'Azergues
Sulla via del ritorno, una fortezza piantata su uno sperone roccioso sopra il paese e il fiume. Si vede benissimo dalla strada, ed è già molto: la posizione da sola spiega perché si sia costruito lì. Accanto al castello sorge una cappella antica.
Il sito è privato. Guardatelo dal paese o dalla strada, e verificate sul posto che cosa è aperto il giorno in cui passate.
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Chessy-les-Mines
Il nome del comune dice l'essenziale: su queste colline si è estratto minerale di rame. I minerali di Chessy sono noti ai collezionisti, al punto che una varietà di azzurrite ha ereditato il nome d'uso di chessilite. Il paese resta un borgo di pietra dorata, ultima tappa prima di ridiscendere su Lione.
Il punto segna il centro del comune. Non date per scontato che gli impianti minerari si possano visitare: informatevi prima.
1. Oingt, il borgo che resta in mente
È il più noto della zona e l’unico del Beaujolais incluso tra i Plus Beaux Villages de France. Sta su un poggio, in mezzo alle vigne, ed è costruito interamente in calcare ocra: porta fortificata, vicoli in salita, la chiesa in alto e la torre che domina tutto il resto.
Il consiglio pratico è semplice: lasciate l’auto in basso e salite a piedi. Le vie del borgo sono strette, acciottolate e ripide, e comunque Oingt si visita camminando. Calcolate un’ora buona per farne il giro con calma, di più se vi fermate nelle botteghe e negli atelier artigiani che occupano una parte delle case alte.
Una nota di onestà: è anche la tappa più frequentata del giro. Se arrivate a metà giornata una domenica d’estate, non sarete soli. Un motivo in più per cominciare da qui e tenere il resto della giornata per i paesi più tranquilli.
2. Il castello di Bagnols, visto dalle vigne
Scendendo da Oingt verso est, la sagoma del castello di Bagnols compare sopra il vigneto, con le torri e il fossato asciutto. È una proprietà privata: non aspettatevi di girarci dentro come in un monumento pubblico, e diffidate degli itinerari che lasciano intendere il contrario.
Non è un problema, perché qui l’interesse sta nell’insieme. Il paese di Bagnols, invece, si attraversa liberamente, ed è dai suoi margini che si capisce meglio la scelta del sito: una fortezza su un dosso, la vigna tutt’intorno, niente che spezzi la linea. Se volete sapere che cosa è accessibile il giorno del vostro passaggio, informatevi sul posto invece di fidarvi di una pagina web.
3. Theizé, la pietra alla piccola scala
Theizé è il tipico paese delle Pietre Dorate che si attraversa senza accorgersene: sparso in più frazioni su un versante di vigne, più defilato di Oingt e molto meno frequentato. Proprio per questo è il posto migliore per vedere che cosa dà la pietra dorata nel quotidiano, fuori dai monumenti: muri di cinta, fienili, scale esterne, stipiti delle finestre. Sulla terrazza che domina il vigneto stanno un castello e una vecchia chiesa.
Il punto sulla mappa segna il centro del comune, non un indirizzo preciso. Qui conta: il paese è sparpagliato e tra una frazione e l’altra si guida un po’. Mettete in conto due soste anziché una.
4. Ternand, l’antico borgo fortificato
Rotta a ovest. Ternand sta su uno sperone, lontano dalle strade di passaggio, e il registro cambia del tutto: non comanda più la vigna, ma la difesa. Restano tratti di mura, una porta e un nucleo minuscolo che si attraversa in un quarto d’ora. La chiesa conserva elementi ben più antichi del resto del paese.
Dall’alto lo sguardo corre sulla valle dell’Azergues e sui primi rilievi del Beaujolais verde, più boscosi e più chiusi. Si sente che si sta lasciando il paese della vigna.
Il punto segna il centro del comune. In alto lo spazio per parcheggiare è poco: meglio lasciare l’auto più in basso e finire a piedi, sono tre minuti.
5. Chamelet, in riva all’Azergues
Chamelet è un borgo di fondovalle, sul fiume, con una vecchia loggia del mercato al centro e case strette lungo una via in salita. È la tappa più a nord del giro e quella in cui il tema si sposta senza rumore: la pietra dorata comincia a mescolarsi a pietre più grigie, si esce dalla fascia ocra.
È un buon posto per la pausa di metà giornata, proprio perché non succede nulla. Anche qui il punto segna il centro del comune, e una volta parcheggiato il borgo si fa tutto a piedi.
6. Il castello di Châtillon-d’Azergues, sulla via del ritorno
Si riscende la valle verso Lione e compare una fortezza, piantata su uno sperone roccioso sopra il paese e il fiume. Si vede benissimo dalla strada, ed è già molto: la posizione da sola spiega perché si sia costruito lì e non altrove. Accanto al castello sorge una cappella antica.
Il sito è privato. Guardatelo dal paese o dalla strada, e verificate sul posto che cosa è aperto il giorno in cui passate, invece di fare la deviazione alla cieca.
7. Chessy-les-Mines, il colore di sotto
Ultima tappa prima di Lione, e la più inattesa. Il nome del comune dice l’essenziale: su queste colline si è estratto minerale di rame. I minerali di Chessy sono noti ai collezionisti, al punto che una varietà di azzurrite ha ereditato il nome d’uso di chessilite.
È un buon modo di chiudere la giornata, perché chiude anche il discorso: il colore dei muri viene dal ferro contenuto nel calcare, e sotto quello stesso calcare c’era il rame. Tutto il giro sta nella geologia locale.
Il punto segna il centro del comune. Non date per scontato che gli impianti minerari si possano visitare: informatevi prima di spostarvi apposta.
Come arrivarci da Lione, in auto o in treno
In auto, calcolate nell’ordine dei 35 km e circa 45 minuti da Lione fino al cuore della zona, verso nord-ovest. È di gran lunga la soluzione più semplice: le sette tappe sono distribuite su una ventina di chilometri, e il bello della giornata sta proprio nella successione.
In treno è fattibile solo in parte. Il regionale risale la valle dell’Azergues e serve diversi punti della zona. Ma tra un paese e l’altro non c’è un trasporto pubblico su cui costruire una giornata di visite: serve una bicicletta, e allora il giro diventa una vera uscita sportiva, con dislivello. Verificate gli orari del giorno prima di partire, cambiano a seconda del giorno della settimana.
Una giornata intera basta per le sette tappe senza correre. Se avete solo mezza giornata, prendete Oingt, Theizé e Bagnols: sono vicini tra loro e danno già un’idea corretta della zona.
Di ritorno a Lione
Le Pietre Dorate si inseriscono bene in un soggiorno lionese: si parte dopo colazione e si rientra per l’aperitivo. Se la pietra gialla vi è piaciuta, la nostra passeggiata nei Monts d’Or esplora lo stesso calcare molto più vicino alla città, a un quarto d’ora d’auto.
E se la prossima volta pensate di spingervi fino alle cantine, una cosa cambia davvero l’esperienza: sapere che cosa si sta per assaggiare prima di arrivare. Il Beaujolais è prima di tutto un vitigno con una storia movimentata, raccontata nel nostro articolo sul gamay, e il nostro percorso di visita si svolge in cantine a volta del quartiere Guillotière, a Lione stessa. Un’ora passata a capire come un suolo calcareo finisca in un bicchiere, e la degustazione in cantina diventa un’altra conversazione.